Un neonatólogo es un pediatra que hizo una subespecialidad para atender a los recién nacidos, sobre todo a quienes nacen antes de tiempo, con bajo peso o con algún problema de salud en sus primeras semanas de vida. Puede recibir a tu bebé en el parto o la cesárea, cuidarlo en el hospital si lo necesita y darle seguimiento después del alta.

¿En qué se diferencia de un pediatra?

Todo neonatólogo es pediatra, pero no todo pediatra es neonatólogo. En México, después de la residencia de Pediatría, el neonatólogo estudia una subespecialidad dedicada al primer mes de vida y a los bebés que requieren cuidados especiales, como los de terapia intensiva neonatal. El pediatra acompaña a tu hijo desde que nace hasta la adolescencia; el neonatólogo concentra su formación en el inicio de la vida.

¿Qué hace en el momento del nacimiento?

Recibe al bebé, revisa cómo respira y cómo se adapta a la vida fuera del útero, y está preparado para dar reanimación neonatal si hace falta. Cuando el bebé nace bien, lo ideal es favorecer el contacto piel con piel y el apego inmediato con su mamá, y hacer las revisiones sin separarlos más de lo necesario.

¿Qué situaciones atiende?

  • Bebés prematuros o con bajo peso al nacer.
  • Dificultad para respirar o para adaptarse al nacer.
  • Ictericia (color amarillo) que necesita vigilancia o tratamiento.
  • Infecciones, problemas para alimentarse o para regular la temperatura.
  • Malformaciones o condiciones detectadas durante el embarazo.
  • Seguimiento del crecimiento y desarrollo después de una hospitalización neonatal.

También coordina el cuidado con el obstetra, el equipo de enfermería y otros especialistas cuando el bebé necesita un plan entre varios médicos.

No. Un bebé sano, nacido a término, puede ser atendido por un pediatra. La valoración por un neonatólogo es especialmente útil si el embarazo es de riesgo, si se espera un nacimiento prematuro o si el bebé presenta algún problema al nacer. Platicarlo antes del nacimiento, en una consulta prenatal con el pediatra, te ayuda a llegar al parto con un plan claro.

Señales de alarma en un recién nacido

Acude a urgencias si tu bebé tiene dificultad para respirar, se pone morado, presenta una convulsión, está muy difícil de despertar o no reacciona. Busca valoración el mismo día si rechaza el alimento, se ve muy amarillo o tiene fiebre.

Para recordar: el neonatólogo es el pediatra especializado en el inicio de la vida. Si tu embarazo tiene algún riesgo, conviene conocerlo antes del parto.

Fuentes médicas revisadas