Cuando llegas a casa con tu bebé, es normal que surjan dudas sobre el cordón umbilical. Puede conservar todavía la pinza o estar sin ella, pero en ambos casos suele verse oscuro, seco y un poco rígido. Esto forma parte de su evolución normal.
La idea más importante es sencilla: mantener el muñón umbilical limpio y seco mientras se desprende por sí solo.
¿Debo cubrirlo?
En general, no. No es necesario colocar vendas, fajeros, monedas ni gasas apretadas. Tampoco conviene jalarlo, aunque parezca que está sostenido solamente por una pequeña parte.
Lo recomendable es dejarlo expuesto al aire. Si el pañal lo cubre, puedes doblar ligeramente su borde hacia abajo para evitar que roce el muñón o lo mantenga húmedo.
¿Puedo bañar normalmente a mi bebé?
Sí. Si durante el baño el cordón se moja o se ensucia, puedes limpiarlo suavemente con agua tibia y jabón neutro.
Después hay que secarlo con cuidado, sin tallar, utilizando una tela limpia y seca. Lo más importante es evitar que permanezca húmedo.
En un recién nacido sano que nació en un entorno hospitalario y con condiciones adecuadas de higiene, no se recomienda aplicar de manera rutinaria alcohol, yodo, clorhexidina, talcos, pomadas ni remedios caseros, salvo que tu pediatra indique algo diferente.
¿Cuándo se cae?
El cordón suele secarse y desprenderse durante las primeras 2 semanas de vida, con frecuencia entre los 7 y los 15 días.
Si llega a las 3 semanas y todavía no se ha desprendido, conviene comentarlo con tu pediatra. Esto no significa necesariamente que exista un problema, pero permite revisar que la evolución sea adecuada. Cuando permanece adherido durante más de 1 mes, puede ser necesario investigar otras causas.
¿Cuándo debo preocuparme?
Busca valoración médica si observas:
- Enrojecimiento que se extiende alrededor del ombligo.
- Inflamación, calor o dolor al tocar la zona.
- Secreción abundante, pus o mal olor persistente.
- Sangrado que no se detiene.
- Fiebre, rechazo al alimento, somnolencia excesiva o un bebé que se ve enfermo.
En estos casos no conviene esperar a que el cordón se caiga. Un recién nacido con fiebre o datos de infección necesita valoración médica inmediata.
Para fines muy prácticos: mantenlo limpio, seco y sin cubrir; no lo jales y vigila la piel que lo rodea.
Fuentes médicas revisadas
- American Academy of Pediatrics. Umbilical Cord Care in the Newborn Infant. Pediatrics. 2016;138(3):e20162149.
- Leante Castellanos JL y colaboradores. Recomendaciones para el cuidado del cordón umbilical en el recién nacido. An Pediatr (Barc). 2019;90(6):401.e1–401.e5.
- Nelson Textbook of Pediatrics, 21.ª edición. Capítulo 125: “The Umbilicus”. 2020.